Meer gemalen is niet de oplossing voor verantwoord toekomstig waterbeheer.
1. We moeten het water langer gaan vasthouden in hogergelegen gebieden zoals in Drenthe en Zuidoost Groningen. Dit doen we door het herstellen van kronkelende beken zoals de Hunze, de Drentsche Aa en de Ruiten Aa. Zo stroomt het water minder snel naar zee.
2. Ook is er ruimte nodig in lagergelegen gebieden om zo de waterstand beter te beheersen. Als het zoveel regent dat de kaden dreigen over te lopen, moeten we ergens plekken hebben om dit overtollige water tijdelijk te parkeren in waterbergingsgebieden. Zo houden we de voeten droog en loopt ook stedelijk gebied niet onder water. Voorbeelden hiervan zijn de Westerbroekstermadepolder/Kropswolderbuitenpolder en de de Onner- en Oostpolder langs het Winschoterdiep om de stad Groningen te beschermen of Tusschenwegen om de stad Winschoten te beschermen.
3. Als derde maatregel verbeteren en verhogen we kades langs de kanalen. Zo kan water door de kanalen stromen en kan het overtollige water ook veilig naar zee stromen.

Zeedijken beschermen ons tegen hoog water vanuit zee en kaden beschermen ons tegen hoog water in de kanalen.
Het water stroomt naar zee via de boezemsystemen. Een boezem is een gebied waar water tijdelijk wordt vastgehouden en bestaat uit meren, kanalen en grotere sloten.
Hunze en Aa's beheert vier boezemsystemen: Eemskanaal-Dollardboezem, Duurswoldboezem, Oldambtboezem en Fiemel. Het grootste deel van het water stroomt af via Eemskanaal-Dollardboezem.
Het water uit deze boezem stroomt naar Delfzijl vanuit de Drentsche Aa, het Noord-Willemskanaal, de Hunze, het Zuidlaardermeer, het Winschoterdiep via het Eemskanaal. Het water dat via de Westerwoldse Aa naar de zee bij Nieuwe Statenzijl stroomt komt vanuit de Ruiten Aa, Mussel Aa, Pekel Aa of de Westerwoldse Aa.
Een ander deel wordt via gemalen in zee gepompt zoals bij de andere drie boezemsystemen.

Bij Noordwesterstorm blaast de wind het water hoog op in de Eems/Dollard. Als het buitenwater door storm meer dan NAP + 3,00 m stijgt, sluiten sluizen en keringen. Dit gaat volgens een bepaald plan.
Als het veel regent en het waterpeil in de kanalen stijgt, dan kan er even geen water op zee geloosd worden omdat het water buiten hoger is dan binnen.
Dijken moeten sterk en hoog genoeg zijn, maar als het water in de boezemkanalen te hoog wordt en dit water niet op zee geloosd kan worden, dan zijn er plekken nodig waar dit overtollige water tijdelijk geparkeerd kan worden. Daarom worden er waterbergingsgebieden aangelegd om veiligheid te bieden voor wateroverlast.

Dit zijn laaggelegen gebieden en gebieden die langs de boezemkanalen liggen die zo zijn ingericht dat ze bij dreigende wateroverlast het overtollige water kunnen opvangen. Daardoor krijgt het water niet de kans om voor overlast te zorgen. Zodra het mogelijk is, wordt het water alsnog afgevoerd naar zee. Voor waterberging wordt bij voorkeur gekeken naar (natte) natuurgebieden of gebieden die er speciaal voor worden ingericht.
Er zijn bergingsgebieden die gemiddeld méér dan eens in de 100 jaar en noodbergingsgebieden die gemiddeld eens in de 100 jaar of minder vaak ingezet kunnen worden.

Voor de gebieden Duurswold en Oldambt/Fiemel in het noorden van het beheersgebied van het waterschap zal het meer in Meerstad een waterbergingsgebied worden net zoals het Oldambtmeer in de Blauwestad dit is. Daarnaast zijn er in die gebieden geen extra waterbergingsgebieden nodig, omdat het watersysteem in die gebieden voldoet aan het daar gewenste veiligheidsniveau.
In de gebieden rond de Hunze, de Drentsche Aa en in Westerwolde dienen de beekdalen als kleinschalige waterberging.
In het gebied van de Veenkoloniën wordt water vastgehouden in de bestaande kanalen- en wijkenstructuur.
In een groot aantal van de waterbergingsgebieden is de inrichting gekoppeld aan de ontwikkeling van natuur en de aanleg van fiets- en wandelpaden.

In de afgelopen jaren zijn er drie bergingsgebieden gerealiseerd t.w.
- Blauwestad
- de Kropswolderbuitenpolder (ook wel Rolkepolder genoemd)
- de Westerbroekstermadepolder

Het gebied Weddermeeden is een bestaand gebied dat al als bergingsgebied functioneert.

alsmede ook vier noodbergingsgebieden t.w.
- de Ulsderpolder
- de Onner- en Oostpolder
- Tusschenwegen
- Polder Lappenvoort