De Hunze is een zeer belangrijke waterader. Het water komt vanuit de Hondsrug en de voormalige hoogvenen rond Emmen en Odoorn en mondt uiteindelijk uit in het Zuidlaardermeer. Voor het Zuidlaardermeer wordt gestreefd naar een helder en plantenrijk meer. Om dit te bereiken moet de bron aangepakt worden: De Hunze!

De Hunze moet kunnen meanderen en stromen, zijn oever moet een natuurlijk profiel krijgen en natuurvriendelijk worden beheerd. Waterschap Hunze en Aa's zorgt door het herstel van de Hunze en de inrichting van natuurvriendelijk oevers en vloedmoerassen voor verbetering van de oevervegetatie, de macrofauna, visstand en afname van nutriëntengehalten zoals stikstof en fosfaten. Allemaal processen die de waterkwaliteit ten goede komen.

Op een aantal trajecten is of wordt de oorspronkelijke loop van de Hunze hersteld, met daarbij behorende beekvormende processen zoals erosie (het wegslijten) en sedimentatie (het verzanden). Oude meanders worden uitgegraven. Deze trajecten liggen in het Annermoeras, Elzenmaat, Duunsche Landen en Breevenen, Mandelanden, Oude Weer, Torenveen en Tusschenwater, Noordma, De Branden, Bronnegermaden en Wolfsbarge.